De Utrechtse hiphopscene een platform bieden: dat is het motto van Utcast. De podcast is inmiddels meer dan alleen een podcast. Zo is er een eigen online radiostation bij RAUM op het Berlijnplein bijgekomen. Co Rijnierse, Kasper Caton en Lorenzo Gentili waren huisgenoten met een gedeelde passie voor hiphop. ‘Er was op dat moment, eind 2019, bijna niks aan hiphop in Utrecht te vinden. Wij vroegen ons af waarom. Waar zijn al die mensen die, net als wij, van deze muziek houden?’ vertelt Lorenzo. Ze besloten zelf antwoord op deze vraag te vinden via Utcast, (spreek uit als: oet-kast), een podcast waarin ze op zoek gingen naar de lokale scene. ‘We kenden wel wat mensen die iets met hiphop deden, maar het was erg beperkt. Met een podcast konden we meer mensen ontmoeten die betrokken zijn bij het genre. En in een podcast geef je ook iets terug. Je deelt de resultaten van je zoektocht met iedereen die zich dezelfde dingen afvraagt.’ Verbinding De verschillende interesses van het drietal kwamen bij het maken van de podcast allemaal van pas. Zo houdt Co van graffiti, weet Kasper veel van de achterliggende muziekindustrie en kon Lorenzo zijn passie voor het maakproces van een podcast kwijt. En Co en Kasper deden het redactiewerk ter voorbereiding van de afleveringen. ‘Maar als ik nu de eerste paar terug hoor, merk ik dat we nu veel beter zijn geworden,’ lacht Kasper. ‘We vroegen in interviews soms slecht door.’ Co: ‘En onze rolverdeling is nu duidelijker.’ Ze begonnen met de opnames in Ekko, maar tijdens corona moest Utcast noodgedwongen vanuit huis worden opgenomen. Kasper: ‘Iedereen zat thuis en wilde júíst weten wat er gebeurde op dit gebied. Normaal gesproken zou je op een evenement verhalen uitwisselen, en nu was Utcast dé plek voor mensen die naar verbinding snakten.’ Straatcultuur Die onderlinge connectie, daar ging het om – en nog steeds. Ze wilden de lokale hiphopscene die er wel wás, maar niet zichtbaar was, meer met elkaar in contact brengen. ‘In de podcast lieten we gasten echt met elkaar praten,’ vertelt Kasper. ‘We zetten bijvoorbeeld iemand met meer ervaring en iemand met minder ervaring bij elkaar.’ Maar ook wat ingewikkeldere en actuele onderwerpen mijdt de Utcast niet. ‘Zo hebben we een aflevering gemaakt met Yassine Beqqali en Hanna Jansen. Yassine houdt zich bezig met het programma van Boks Cultuurhuis, dat workshops over cultuur geeft op scholen. En Hanna is een van de initiatiefnemers van VUUUR, een online en offline platform dat zich vanuit de provincie inzet voor straatcultuur in heel Utrecht. Zij geven tips over hoe jonge makers beter kunnen aansluiten op grotere beleidsplannen van de provincie.’ Tegenwoordig is er meer in de stad te beleven op het gebied van hiphop dan een paar jaar geleden. Maar al hebben ze binnen hun kleine doelgroep veel mensen aan elkaar verbonden, die groei is zeker niet alleen aan Utcast te danken, aldus de makers. Tegelijk met de podcast kwamen er namelijk meerdere lokale initiatieven voor straatcultuur van de grond, zoals het eerdergenoemde VUUUR of het festival Street Culture Utrecht. Kasper: ‘Er was zo’n tien jaar geen écht hiphopfestival geweest in de stad en afgelopen zomer waren er twee! Ik hoorde mensen zeggen dat ze al hun hele leven wachten op zo’n evenement in Utrecht. Het is gaaf dat we daar iets aan konden bijdragen, maar het is uiteindelijk een samenwerking van alle partijen.’ Powerhouse Na corona verhuisde Utcast naar Studio Pandora in TivoliVredenburg en hebben Co, Lorenzo en Kasper hun ambities verder uitgebreid. In 2022 verzorgden ze het muziekprogramma bij Street Culture Utrecht en creëerden ze de podcastserie en het evenementenplatform NOX030. In de podcastserie Utcast Door & Deur gingen ze voor Utrechts 900-jarig bestaan in op het ontstaan, de waarde en de toekomst van de Utrechtse nachtcultuur. Ook hebben ze met rapper Spacekees van hiphopfestival WOO HAH! speciale afleveringen vanaf de camping gemaakt, getiteld Brakkie Takkie. Maar een voorlopig hoogtepunt kwam begin dit jaar. Toen nam Utcast z’n intrek in het Makershuis van RAUM. Onder de vlag Powerhouse biedt RAUM creatieve Utrechters de mogelijkheid om hun werk tijdelijk op het Berlijnplein te presenteren, waarbij ze voorzien worden van financiële ondersteuning en praktisch advies. De mannen wisten al snel hoe ze deze kans wilden benutten: elke zaterdag geven ze het podium aan dj’s, rappers, collectieven en makers om hun talent te tonen op Utcast Radio, dat vervolgens wordt gestreamd. Sindsdien is ook Sander Brouwer bij Utcast betrokken. ‘Het concept internetradio vonden we altijd al sick,’ zegt Co. Kasper: ‘Al heb je maar drie luisteraars, het is een plek waar je je ei kwijt kan en in contact komt met mensen met dezelfde passie als jij.’ ‘Mensen die we uitnodigen vinden het fantastisch dat ze een plek krijgen om hun ding te doen,’ vervolgt Lorenzo. ‘Het geeft ze een extra impuls om door te gaan. Ons gaat het uiteindelijk om het plezier van anderen en het faciliteren van onderlinge connectie. Met Utcast Radio kunnen we dat nog beter faciliteren.’