'Therapie is het mooiste cadeau'

De Vlaamse schrijver Griet op de Beeck besloot therapeut te worden. In het college Het wordt beter vertelt ze over de helende zoektocht die ze de afgelopen jaren heeft afgelegd, en hoe ze nu zelf ook anderen helpt.

Griet op de Beeck is een van de succesvolste auteurs in het Nederlands taalgebied. Ze schreef o.a. de bestsellers Vele hemels boven de zevende en Kom hier dat ik u kus. Het wordt nooit beter is haar non-fictiedebuut. Hierin beschrijft ze haar zoektocht naar ‘het beter’, na een traumatische jeugd met seksueel misbruik. Het werd ook beter, maar nooit helemaal goed. Op zoek naar wat haar echt kan helpen, besloot Op de Beeck om zelf therapeut te worden. In Het wordt nooit beter doet ze verslag van dit traject en vertelt ze wat ze daarvan leerde. Ook hoopt ze andere mensen met een trauma te helpen bij het vinden van de juiste hulp.

Ze zat in een ‘diepe donkerte’, die ze moest doorbreken. Ze kampte met onbestemde grote angsten, met zelfhaat, eenzaamheid, eetstoornissen en zelfs zelfmoordneigingen. Het was meer volhouden dan voluit leven. Griet: ‘Om de impasse te doorbreken, begon ik aan de opleiding tot therapeut. Daar ontdekte ik de meerwaarde van ervaren hoe iets écht voelt tegenover louter praten. Ik kreeg steeds meer zin om ook zelf therapie te gaan geven. Dat laat zich goed met het schrijven combineren. Als er een roman dringend wordt, ga ik zeker weer schrijven, maar dat zal nog wel even duren, vermoed ik.’

Ik moest de diepe donkerte doorbreken waarin ik zat’

Stappen voorwaarts
De keuze om een opleiding tot therapeut te gaan doen, heeft haar ‘ontzettend veel’ gebracht. ‘Het heeft me mee de weg gewezen naar mijn eigen spectaculaire beter, en in contact gebracht met boeiende mensen die ik mag bijstaan in hun traject.’ Ook kreeg ze de kans om te leren van invloedrijke vernieuwers, zoals trauma-expert Bessel van der Kolk en relatietherapeut Esther Perel. Een voorrecht, aldus Griet. Het leverde haar vriendschappen op met experts die haar de weg wezen naar therapievormen die werkelijk voor heling kunnen zorgen.

Maar vooral vindt ze het heel bijzonder om te zien hoe mensen met haar hulp stappen voorwaarts zetten, zichzelf vinden en zich steeds beter gaan voelen. ‘Zij doen het werk natuurlijk in de eerste plaats zelf, maar het is mooi om daaraan een bijdrage te kunnen leveren met IFS (Internal Family Systems, een ‘methode waarbij de therapeut op een zachte manier toegang zoekt tot oud zeer en trauma’s,’ aldus Griet in haar boek, red). Zeker ook omdat het vaak cliënten zijn die al een langere weg hebben afgelegd en die dan zo blij zijn als ze merken dat dit echt het verschil kan maken.’

Oude wonden
‘Ik heb heel lang gedacht dat ik me nooit beter zou gaan voelen, en dat hoor ik van veel mensen. Maar ik merk nu elke dag opnieuw dat dat wél kan, met de juiste hulp. Daarom heb ik het woord ‘nooit’ in de titel van mijn boek doorgestreept. Zo wordt dat contrast, tussen de vrees en de realiteit, nog voelbaarder.’

De ondertitel van het boek luidt: Hoe je vrij en voluit kunt leven. Dat kan door oude wonden en trauma écht te helen, volgens Griet. In haar geval bovenal door therapievormen te kiezen die verder gaan dan louter analyserend praten, zoals IFS, retreats en mindfulness.

‘Ik geloof dat zo goed als iedereen beter wordt van therapie. Omdat ons verleden mede bepaalt wat we nu doen, en vrijheid dus wel erg relatief wordt als je wegkijkt van de krachten die jou meebesturen. Omdat je wat je niet heelt, doorgeeft aan je kinderen. In die zin is therapie volgen het mooiste cadeau dat je ooit aan hen zal geven. Bovendien is een wereld met opgeruimde shit een veel betere wereld voor iedereen. Als je hebt gevoeld hoe diep de dingen kunnen zitten, hoe groter het begrip voor anderen.’

In haar theatercollege gaat Griet in op vragen als: wat werkt nu echt? En waaruit bestaat de juiste hulp? Omdat ze dit zelf allemaal zo graag veel eerder had willen weten. Omdat ze de hoop wil uitdragen die ze bij momenten zelf bijna verloren was. Omdat ze nu weet wat mogelijk is, en dat ook anderen van harte gunt.

19 februari, TivoliVredenburg (tivolivredenburg.nl)