Schrijver Gijs Wilbrink over The Village Coffee & Music. Markante Utrechters over hun favoriete locatie in de stad. Deze maand schrijver Gijs Wilbrink over The Village Coffee & Music aan de Voorstraat. The Village dus? ‘De eigenaren Angelo en Lennaert kende ik al uit de Utrechtse punkscene. Ik kom er dus vanaf het prille begin, om de muziek – van punkrock tot Springsteen en hiphop – en ook de relaxte, alternatieve sfeer. Ze zijn hier niet bang om op de zondagochtend een flinke pot herrie op te zetten. Vaak ga ik in de ochtend naar The Village, om lekker wat te lezen en te schrijven. Ik heb er aan mijn debuutroman De beesten gewerkt, die er afgelopen november ook werd gepresenteerd. Met daarna een afterparty met punkbands in ACU.’ Afknapper? ‘Het is ontzettend jammer dat de stad minder rauw is geworden. Zo is het voormalige kraakpand Ubica, dat voorkomt in mijn boek, veranderd in zo’n rosétentje. Maar hét schoolvoorbeeld van ergernis is dat dB’s het CAB-gebouw aan de Cartesiusweg moet verlaten, vanwege de ontwikkeling van de nieuwbouwwijk Cartesiusdriehoek. Soms lijkt het alsof projectontwikkelaars alle leuke plekken verdrijven naar de Werkspoorkathedraal, dat een soort pretpark voor alternatievelingen dreigt te worden.’ Guilty pleasure? ‘Een blikje Fernandes: van die mierzoete Surinaamse frisdrank met kauwgomsmaak. Normaliter ben ik niet zo’n zoetekauw, maar de paarse met kersensmaak – mijn favoriet – is een vast ritueel op mijn werkdag. Als ik aan het werk ben bij het International Literature Festival Utrecht, nemen collega’s ’s middags vaak een blikje voor me mee. Het helpt tegen mijn energiedip rond vier uur.’ Mooiste herinnering? ‘Ik heb na mijn afstuderen twee jaar met twee vrienden in een oude boerderij vlak bij Lunetten gewoond. Dat was te gek door alle ruimte en dus vrijheid die we er hadden. Zo konden we één kamer inrichten als bioscoop, organiseerden we er feesten voor wel tweehonderd personen en kon er creatief gezien van alles, zoals samen muziek maken.’ Lekkerste eten? ‘Café Saar aan de Catharijnesingel, een van de weinige plekken in Utrecht waar supergoed eten en een fijne, informele sfeer samengaan. Daarbij hebben ze ook vegan en vegetarische gerechten op de kaart. Ik hou enorm van lekker eten, een belangrijk onderdeel van het leven en zoek vaak een excuus om naar een restaurant te gaan. Een nieuwe druk van De beesten: naar Saar. Een leuke recensie: weer naar Saar.’ Goeie film? ‘Samen met actrice Anna Drijver en regisseur Ivo van Aart maak ik de podcast Nooit gezien. Daarin biechten we aan elkaar op welke filmklassiekers een van ons nog nooit heeft gezien, en wijden we een aflevering aan bijvoorbeeld The Titanic en Ghostbusters. Inmiddels hebben we zo’n achtduizend vaste luisteraars. Deze zomer hadden we een publieke uitzending van onze podcast in het Louis Hartlooper Complex, over E.T., die binnen twee dagen was uitverkocht. Die film vind ik te gek; ik hou enorm van de jaren 80 en de muziek, die destijds een Oscar won. Maar normaliter ben ik meer van de indiefilms, zoals Fargo of Paris Texas, die me ook erg hebben geïnspireerd voor mijn roman.’ Pas ontdekt? ‘Van het boek Ik ben jullie meester van Jeffrey Spalburg ben ik erg onder de indruk. Het is knap geschreven én belangrijk, gebaseerd op het levensverhaal van zijn vader. Spalburg is van Surinaamse komaf, geboren in Hengelo. Wanneer zijn zoontje daar op school “Rot op naar je eigen land” naar het hoofd geslingerd krijgt, is dat voor hem het startschot om te gaan schrijven. Het dwingt hem terug te gaan naar het verhaal van zijn vader James, die vanuit Suriname naar Nederland kwam om leraar te worden. Spalburg laat ons de offers zien die zijn vader maakte, en hoe dat generaties lang doorwerkt. Het is een verhaal dat voor veel Surinaamse families geldt: zij hebben ons land mee opgebouwd. Zo toont de schrijver aan hoe krankzinnig het is wat zijn zoontje te horen kreeg.’ Gijs Wilbrink is auteur van de bestseller De beesten, maker van de filmpodcast Nooit Gezien en hoofdredacteur van het online platform van het International Literature Festival Utrecht (ILFU).