Met haar dromerige elektronische popmuziek gooit de Utrechtse zangeres Lotte Mulder – alias CHARLOT – hoge ogen. Ze tourt met Froukje, staat deze zomer op Lowlands en brengt in het najaar haar eerste album uit. ‘Een muzikale carrière was voor mij de enige optie.’ Als vierjarige wilde ze op pianoles, op de bassischool begon ze met zangles en later ging ze op musicalles. Haar vader speelde banjo en luisterde naar Studio Brussel. Zo maakte Lotte Mulder kennis met de Amerikaans-Russische singer-songwriter Regina Spektor. ‘Haar muziek, dromerige melodieën en akkoorden raakten me. Omdat ik toen pas elf was en de verhalende Engelse teksten nog niet zo goed begreep, vond ik het vooral knap dat iemand dat kon bereiken met alleen maar geluid. Dat wilde ik ook kunnen. Ik was alleen superverlegen.’ Hoe heb je die verlegenheid overwonnen? ‘Op de middelbare school bloeide ik op. Mijn vader zei: “Als je muzikant wil worden, moet je ook zelf gaan schrijven.” Dat ben ik toen gaan doen. Ik nam songwritingles en schreef mijn eerste nummer, een protestsong tegen pestgedrag. Op school ging rond dat ik mooi kon zingen. Op mijn 16e stond ik vooraan bij een concert van Regina in Paradiso. Toen was het voor mij duidelijk. Een muzikale carrière was de enige optie.’ Hoe ging het daarna verder? ‘Ik meldde me aan op een boekingsplatform en werd daar de meest geboekte vrouwelijke soloartiest op bruiloften. Ook trad ik op tijdens de Open Winter Stage in Het Gegeven Paard. Daar was ik voor het eerst helemaal zelf in controle, de connectie met het publiek voelde bijzonder. En inmiddels was ik wel klaar met de bruiloften en liedjes van Nick & Simon, ik wilde mijn eigen nummers spelen. Dus toen ik naar het Conservatorium ging, had ik een duidelijk doel voor ogen: mijn eigen band en daarmee live optreden. Een aantal van mijn bandleden ontmoette ik letterlijk in de wandelgangen van school. Zes jaar later zijn we nog steeds samen en zijn we van optredens in de kroeg naar grote festivals als Noorderslag en ITGWO gegaan. Ik ben nog elke dag dankbaar dat ik mensen heb gevonden die net zo hard aan CHARLOT willen werken als ik.’ Jullie stonden ook in het voorprogramma van Froukje. ‘Op de muziekopleiding van Codarts in Rotterdam raakte ik met haar bevriend. Dat is nu vijf jaar geleden. Op een feestje vroeg ze of we het voorprogramma wilden doen van haar tour. Het was bijzonder om zo van haar succes te proeven, te leren hoe het werkt achter de schermen en ook fans te krijgen. Ineens kwam mijn droom uit en stonden we in die grote mooie zaal van TivoliVredenburg: de Ronda. Bizar. Hopelijk staan we daar ooit met een eigen show.’ Is het extra leuk om op te treden in je geboortestad? ‘Ja. Het verbaast me telkens weer dat er mensen vanuit een andere stad naar onze shows in Utrecht komen. Het is een van die ervaringen die me meer zelfvertrouwen heeft gegeven, net als meedoen aan De Popronde, de rest van de tour met Froukje en in het voorprogramma spelen van Wende. Inmiddels ben ik zelfverzekerder op het podium dan in het dagelijks leven. Maar dat we straks op Lowlands staan, kan ik nog steeds niet bevatten.’ Je laat je voor je muziek graag inspireren door boeken en films. ‘Jazeker, ik schrijf over thema’s waarmee we in het leven te maken krijgen, maar heb een enorme fantasie en houd ervan om in mijn muziek dingen te romantiseren en metaforen te gebruiken. Mijn eerste EP gaat bijvoorbeeld over liefdesverdriet en mijn overleden oma. Op mijn tweede EP staat het nummer Caged Birds, naar het boek I Know Why the Caged Bird Sings van Maya Angelou. Het gaat over misbruik. In die tijd hoorde ik veel verhalen van mensen uit mijn omgeving die dat hadden meegemaakt. Ik voelde boosheid over wat hen was aangedaan en wilde er een nummer over schrijven. In het liedje fluiten de vogels in de hoop om te worden vrijgelaten. Dat vond ik een mooie metafoor.’ Dat we straks op Lowlands staan, kan ik nog steeds niet bevatten Je aankomende album is geïnspireerd op Alice in Wonderland. ‘Ja, ik vergelijk de thema’s in het boek met mijn eigen leven en de dingen waar mijn vrienden en ik doorheen gaan: volwassen worden, verlies, al die nieuwe ervaringen. In de eerste nummers van het album staat de identiteitscrisis na mijn eerste break-up centraal. Andere nummers gaan over afscheid nemen van sommige dingen uit je leven, en dat dat oké is. Maar ik zing ook over het overlijden van de moeder van een vriendin. Het album wordt heel beschrijvend, verhalend en met metaforen. Ik hoop dat anderen zich herkennen in mijn emoties, dat de muziek hen andere perspectieven en hoop biedt.’ Waar wil je over vijf jaar staan? ‘Nu geef ik nog zang- en songwritingles, maar mijn grootste droom is dat CHARLOT mijn fulltimebaan wordt. Als ik kan optreden en schrijven ben ik op mijn gelukkigst. Volgend jaar hoop ik op Eurosonic te staan. En over vijf jaar? Dan wil ik een tour door Europa. Ik hoef geen doorbraak in Amerika, veel liever blijf ik een alternatieve artiest, maar dan wel met fans over de hele wereld. Ik geniet van elke stap die we maken.’ Deze zomer staat CHARLOT op meerdere festivals en in het najaar tourt ze door Nederland. Op 28 november treedt ze op in de Helling. @charlot.music Evenement CHARLOT De Helling Een mix van sprookjesachtige vocalen en donkere elektronica. Datum do 28 nov Tijd 20:15 - 23:00 Bekijk evenement Locatie De Helling De Helling is een Utrechts poppodium en nachtclub met een sterke focus op liefhebbers-genres zoals heavy, bass music, hiphop en boudary-crossing music. Bekijk locatie