In zijn muzikale project Happy Camper laat Job Roggeveen zijn teksten zingen door bekende Nederlandse artiesten. Op zijn nieuwe album, dat hij maakte met Leine, neemt hij ook zélf de microfoon weer ter hand. Ooit was Job Roggeveen leadzanger in de band Omski, die de Franse pop van Air combineerde met britpop. Vanwege uiteenlopende ambities viel de formatie in 2006 uit elkaar. ‘Omdat ik mijn vaste groep kwijt was, voelde ik me kwetsbaar,’ vertelt Job. ‘Het voelde veiliger om mijn nieuwe, meer persoonlijk getinte liedjes door anderen te laten zingen. Ik ben op zoek gegaan naar gastzangers, als een soort bescherming om me heen. Dat project werd Happy Camper.’ Waarom durfde je opeens niet meer te zingen? ‘Dat had mede te maken met een soort perfectionisme dat ik in mijn jeugd heb ontwikkeld. Mijn moeder zong in een professioneel koor, dus de standaard lag hoog bij ons thuis. Ook werd er veel gepraat over genieën en getalenteerde mensen. Het presteren stond centraal, niet per se het plezier van muziek maken en het luisteren naar je creativiteit. De druk om iets te bereiken zit dat plezier soms in de weg. Terwijl muziek ook iets magisch moet zijn.’ Wat maakte dat je liedjes voor Happy Camper lastiger te zingen zijn? ‘Ze zijn meer chansonachtig, met meer lyrische melodieën. Mijn perfectionisme speelde me parten, dus vroeg ik andere Nederlandse zangers om ze te vertolken. Als eerste heb ik Bouke Zoete, zanger van The Kevin Costners, benaderd. Het lied ging over twijfels en niet jezelf durven zijn. Omdat Bouke het zong, kwam het verder van mij af te staan en werd het sterker. Een kunstwerk moet niet te privé zijn, vind ik. Je moet er een universeel verhaal van maken waarin anderen zich herkennen.’ Met gastzangers als Tim Knol, Blaudzun, Eefje de Visser en Janne Schra werd Happy Camper een groot succes. ‘Ja, dat heeft zeker geholpen. We speelden onder andere op Noorderslag, Lowlands, ITGWO en bij DWDD. Ook wonnen we een Edison. In die tijd stonden er meer grote samenwerkingen op het podium, zoals Kyteman. Het hing dus in de lucht. En, niet onbelangrijk: veel mensen werden verliefd op de frivole muziek met een melancholische ondertoon van Happy Camper.’ En dan is er nog jullie mascotte: Manfred. ‘Ook die heeft bijgedragen aan het succes. Bij animatiebureau Job, Joris & Marieke, waar ik ook werk, doen we de vormgeving voor Happy Camper. De band had elf gastzangers, maar miste een frontman. Dat werd Manfred, de Yeti. Tijdens optredens werd hij geprojecteerd op een scherm. Een afleidingsmanoeuvre, zodat mensen niet per se naar mij hoefden te kijken. Achter hem kon ik me verschuilen. Hij nam de ruimte in die ik niet durfde in te nemen.’ Waarom een yeti? ‘De yeti staat voor de verschrikkelijke sneeuwman, maar Manfred is juist een heel lieve. In een videoclip van Happy Camper loopt hij rond op een camping. Een mystiek wezen dat rondloopt in zo’n alledaagse omgeving, dat sloeg aan bij het publiek. Nu heeft hij de rol van een imaginaire vriend, die je ondersteunt als je iets niet durft. Misschien kan ik het ooit alleen af, zonder hem.’ De eerste stap is gezet: na drie albums met gastzangers zing je op het nieuwe album van Happy Camper zelf. Waarom nu wel? ‘Dat was nog best spannend. Het is vergelijkbaar met de regisseur die in zijn eigen film gaat spelen. Maar ik vond dat het tijd was. Ik vraag me niet meer af of mijn stem wel goed genoeg is. Ik weet beter wat ik ermee kan en hoe ik hem kan inzetten. Ik hoef niet per se alle toonladders af te gaan. En ik merk dat mensen het een mooi verhaal vinden. Het is vertederend als iemand iets in zichzelf overwint.’ Toch lijk je nog niet helemaal los te gaan. En een aantal liedjes zing je samen met Leine. ‘Ja, de steun van Leine had ik wel nodig. Ik schreef de nieuwe plaat samen met haar, dat maakt ’m zoveel sterker. Ook haar stem verrijkt het album. Wat betreft de mijne: die klinkt misschien wat gestileerd, maar ik ben op dit album niet bezig geweest met een “eerlijk” stemgeluid. Deze dromerige sound was wat ik nu wilde laten horen. Ik bevind me op een glijdende schaal van steeds eerlijker durven te zijn. Pasgeleden luisterde ik iets terug van vroeger, waarbij ik mijn stem kaler en directer had opgenomen. Dat vond ik best mooi. Misschien wordt dat mijn volgende project.’ Het nieuwe album van Happy Camper heet The Both of Us. De band doet een theatertour, Around the Campfire, met meerdere zangers, onder wie Janne Schra.