Het Utrechtse collectief Queer in Wonderland belicht die groepen binnen de community die het minst worden gehoord. op het What You See Festival organiseren ze een clubnight vol latin queer joy. Het begon in 2019. Irene Cassarini, Anne Chris van Doesburg en Luuk van de Klundert ervoeren dat er in Utrecht wel gay feesten waren zoals PANN, maar het drietal was op zoek naar iets anders. Er was behoefte aan meer kleur en diversiteit. En dus richtten ze Queer in Wonderland op, om avonden met ruimte voor verschillende vormen van queer en trans te organiseren. ‘Voor dat soort feesten moest je voorheen uitwijken naar Amsterdam of Rotterdam,’ zegt Arsalan, die sinds twee jaar betrokken is bij Queer in Wonderland. ‘Het collectief werkt vanuit het transfeministische perspectief, vervolgt hij. ‘Dat is een feministische stroming die focust op de emancipatie van zowel cisgendervrouwen als transgendervrouwen, transgendermannen, intersekse mensen en anderen. Wij staan stil bij het feit dat er ook groepen zijn die ongehoord blijven. Want eigenlijk is alleen de cis-homoman geëmancipeerd. De emancipatie voor transpersonen van kleur bijvoorbeeld, heeft nooit volledig plaatsgevonden. Wij willen juist die groepen binnen de queer community belichten die het minst gehoord en het meest gediscrimineerd worden. Dat onderscheidt ons van andere gay feestorganisaties.’ Arsalan houdt zich vooral bezig met het organiseren van Queer in Wonderland-feestjes bij EKKO. ‘Maar we gaan ook samenwerkingen aan, zoals met Utrecht Ballroom Scene, het Centraal Museum en RAUM. Soms doen we ook dingen met comedians en dragartiesten of zetten we panelgesprekken en workshops op. Qua muziek kijken we in onze eigen omgeving welke artiesten we vet vinden. Dat is heel gevarieerd; we programmeren vaak queer muzikanten en dj’s en organiseren avonden met Surinaamse hitjes, funk, house, techno, van alles.’ Het doel van het collectief is duidelijk: het bieden van een podium voor queer artiesten en het organiseren van veilige en inclusieve feesten waar iedereen zich welkom voelt. ‘Vandaar dat we avonden organiseren met huisregels die mensen erop attenderen dat ze in een safe space zijn,’ zegt Thomas. Voor Queer in Wonderland houdt hij zich onder meer bezig met het ontwikkelen van een visuele identiteit. ‘Op onze feesten wordt niemand gemarginaliseerd,’ vervolgt hij. ‘Op reguliere gay feestjes lopen vaak mannen rond met ontbloot bovenlijf. Dat creëert een expliciete sfeer waarin niet-mannelijke lichamen eigenlijk geen ruimte krijgen. Queer in Wonderland wil juist een plek zijn waar mensen zich vrij voelen om te zijn wie ze willen zijn.’ Uit alle windstreken Op feestjes wordt een door-host ingezet die het publiek verwelkomt en kort uitlegt wat de avond inhoudt en welke sfeer die zal hebben. Als iemand zich niet aan die regels houdt, kan toegang geweigerd worden. Ook lopen mensen van het collectief rond als ‘floor-angels’, om een goede, veilige sfeer te waarborgen. Arsalan: ‘We willen een wereld creëren, een Wonderland, waar de regels die in het dagelijks leven worden opgelegd, niet gelden. Denk aan heteronormativiteit, aan hoe je je zou moeten gedragen of eruit zou moeten zien, zodat je niet verbaal of seksueel geïntimideerd wordt. Die norm kun je op onze feesten helemaal loslaten.’ Thomas: ‘Maar in ons Wonderland gaat het niet alleen om veiligheid en acceptatie. We zijn al tien stappen verder: bij ons gaat het echt om het vieren van de queer community.’ ‘Podia beginnen nu eindelijk te snappen hoe belangrijk de queer community is’ De clubnight op het What You See Festival wordt georganiseerd samen met het Latinx-collectief PERRX, dat eveneens streeft naar veiligheid en vreugde op de dansvloer. De samenwerking past goed bij Queer in Wonderland. Arsalan: ‘Omdat in ons collectief veel mensen zitten met een bi-culturele achtergrond, zoeken we in onze programmering naar toffe sounds uit alle windstreken die niet op elk feestje te horen zijn. De queer community kent geen landsgrenzen, dus voor ons is het heel logisch dat we samenwerken met bijvoorbeeld PERRX.’ Tijdens het What You See Festival bundelen de collectieven hun krachten voor een eclectische clubavond vol reggaeton, dembow, cumbia, Brazilian funk en meer. Zelfexpressie Het culturele landschap wordt zich steeds meer bewust van het bestaan van de queer gemeenschap, ziet Arsalan. ‘Podia beginnen nu eindelijk te snappen hoe belangrijk die is en hoeveel mooie kanten eraan zitten, zoals ruimte voor zelfexpressie. En dus worden er steeds meer feesten georganiseerd waarbij die ruimte gefaciliteerd wordt.’ Thomas: ‘Het nachtleven kan een heel vormende fase zijn in iemands leven, en dat is bij mij zeker het geval geweest. Dat wil ik teruggeven aan jonge mensen die beginnen te ontdekken wie ze zijn. Het is belangrijk dat ze een podium krijgen en kunnen experimenteren met hun talenten en identiteit. Maar ook dat er een plek voor ze is waar ze een gevoel van gemeenschap ervaren. Dat is een missie die eigenlijk nooit eindigt.’ PERXX in Wonderland, 16 november, EKKO. Tickets via whatyouseefestival.nl.